Принято считать, что первым боевым искусством Кореи был субак.
Удары ногами в нем наносили выше пояса. Корейская техника “высокой ноги” применялась против воинов на конях, чтобы выбивать противников из седел. Также часто применялись удары ногами в прыжках (как одной, так и сразу двумя). Помимо ударов ногами, в субак применялись удары кулаком и локтем.
Корейские историки датируют его возникновение периодом правления легендарного короля Тангуна. Однако в поддержку этой версии не существует никаких исторических доказательств.
Документально подтверждено то, что субак был известен в Корее в четвертом веке новой эры.
На росписи мавзолея Как-дже в Когурё изображены два бойца, сражающиеся в стиле субак. Однако трудно сказать что-либо определенное о техниках этого вида боевых искусств, поскольку сохранность росписей оставляет желать лучшего.
Историки полагают, что субак был основным рукопашным боевым искусством вооруженных сил в последний период существования трех королевств. Субак тогда существовал в качестве дополнения к многочисленным искусствам владения оружием.
Таким образом, основной акцент в этом виде делался на атакующие техники, при помощи которых можно было быстро нанести поражение противнику.
Как и тэккён, субак относился к народным боевым искусствам (“садо му-суль”). И также, как и тэккён, субак был ярмарочной народной игрой. Т. е. этот стиль пользовался большой популярностью среди населения. В конце XV века король Седе приказал брать в армию тех воинов, кто выигрывал в соревнованиях по субак. Он часто организовывал в стране показательные выступления и соревнования по этому виду единоборств.
В армии, помимо обучения работы с копьями, саблями, стрельбе из лука, король Дензо организовал специальные тренировки по субак.
С появлением юсуль на Корейском полуострове образовались две совершенно противоположные школы боевых искусств. Одна из них практиковала жесткий, линейный, атакующий стиль субак, а другая исповедовала мягкий и оборонительный стиль юсуль. В этот же исторический период субак начал трансформироваться в тхэккён.