Великая заслуга Гичина Фунакоши состоит в том, что из боевого вида единоборства, известного только избранным доверенным людям и передаваемого другим под большим секретом, который начал постепенно забываться в связи с появлением огнестрельного оружия, он создал спортивное единоборство, которым в настоящее время занимаются миллионы людей по всему миру. Он в самом начале оговорил цели и задачи этого спортивного направления, заявив, что главной задачей каратэ является не победа или поражение, а совершенствование характера.
Со временем из Шотокана вышли другие направления (Вадо Рю, Шито Рю, Годзю Рю, Киокушинкай и др.), но цели и задачи остались те же, а Шотокан стал классическим направлением. Миллионы людей во всем мире занимаются этим красивым и мужественным видом спорта, что доказывает его необходимость. Каратэ в целом является сложно-координационным видом спорта. Количество комбинаций руками и ногами составляет более миллиона. Непривычные для западного человека стойки, блоки, удары и перемещения и их взаимосочетаемость требуют тщательной и кропотливой проработки и многократных повторений. Соблюдение традиционных японских ритуалов и терминология также усложняют процесс освоения. Однако системность подхода к обучению и последовательная постепенность в обучении по принципу «от простого к сложному» значительно облегчают освоение боевых приемов и приобретение навыков. Человек, родившийся и выросший на Западе, по духу и образу мышления никогда не будет походить на человека, родившегося и выросшего на Востоке, и наоборот. И, тем не менее, восточные единоборства, особенно каратэ, глубоко проникли в жизнь и развились на Западе.
Шотокан самый многочисленный стиль каратэ во всем мире. Основатель его Гичин Фунакоши. Красный круг, символическое изображение солнца, окруженный белым полумесяцем, эмблема стиля, означающая единство двух противоположных начал Ян и Инь солнца и луны. Тотемный знак стиля стилизованное изображение тигра с поднятой передней лапой и иероглифом «Кйо» (учение) над задней лапой. Фунакоши объявил главным принципом каратэ понятие, в соответствии с которым «атака в каратэ не имеет преимущества», или «каратэ не является оружием агрессии». Тем самым он подчеркнул идею гуманности, которую он проповедовал в каратэ-до. Однако кроме философского смысла этот девиз содержит и практический смысл, заключающийся в том, что атакующая рука или нога противника превращаются в мишень для защищающегося и могут быть поражены мощным блоком или контрударом (вот почему ката в Шотокане всегда начинаются с защитного движения (блока). Фраза о том, что каратэ не является оружием агрессии, имеет продолжение. В целом эта идея несет следующий смысл: в каратэ не нападают первым, в каратэ бьют первым. Это предполагает пресечение агрессии в самом начале и отвечает на вопрос: нужно ли дожидаться первого удара со стороны агрессора? То есть агрессия начинается первой, но контратака заканчивается раньше, чем атака. В итоге, если агрессор явно и конкретно собирается напасть, то следует нанести удар раньше его…