Длинный меч имел в Японии три основных варианта изготовления, и для каждого сложился соответствующий стиль боя. Наиболее древние клинки назывались тёкуто (прямой меч). Длина их увеличивалась по мере совершенствования металлургической технологии. О технике владения этим мечом мало что известно, хотя нарастание длины при относительно небольшом увеличении веса обеспечивало хорошие шансы их владельцам. Судя по размерам рукояти, меч держали в одной руке. Распространение обоюдоострых клинков породило стиль, основанный на распространённых во всём мире выпадах и рубящих движениях.
Первое значительное изменение формы произошло при жизни кузнеца Амакуни. Когда обнаружилось, что изогнутый меч можно быстрее извлечь из ножен, а его лезвию придать лучшую заточку, стали искать такой способ закалки, при котором изогнутый клинок, по меньшей мере, не уступал бы боевой силе прямому. Так появились тати – очень длинные (1 м 20 см) мечи; ими в основном вооружались всадники. Длинное изогнутое лезвие было идеальным для секущего движения и удара по врагу, стоящему на земле или сидящему в седле.
Позднее более широко распространились поединки и сражения пеших воинов. От слишком длинных для наземного боя тати перешли к более коротким и удобным мечам катана, которые и применяются в современных школах Иай-дзютсу. Эти мечи имеют длину от 60 до 120 см, а клинок изогнут несколько меньше, чем у тати. Такая кривизна секущей поверхности обеспечивает характерный для Иай-дзютсу эффективный рубящий удар. Кроме того, мечом–катаной, выхваченным из ножен, легко провести любой из основных ударов – горизонтальный, диагональный или вертикальный.
Классификация мечей, установленная в эпоху Эдо (по данным):
танто – короче 1 сяку (30.3 см)
вакидзаси – от 1 сяку (30.3 см) до 1 сяку 9 сун 9 бу (60.297 см)
ко-вакидзаси (маленький вакидзаси) – от 1 сяку (30.3 см) до 1 сяку 4 сун 9 бу (45.147 см)
чю-вакидзаси (средний вакидзаси) – от 1 сяку 5 сун (45.45 см) до 1 сяку 7 сун 9 бу (54.237 см)
оо-вакидзаси (большой вакидзаси) – от 1 сяку 8 сун (54.54 см) до 1 сяку 9 сун 9 бу (60.297 см)
катана – от 2 сяку (60.6 см) и выше
Современная классификация:
танто – короче 30 см
вакидзаси – от 30 см до 60 см
катана – от 60 см
Измеряется расстояние от а–маси до кисаки.
Катана – схема и названия частей
III. Ножны
Основные части
А (или Ха) – режущая кромка лезвия
Абаки – крепежная муфта (чтобы клинок зафиксировался в одном положении и не двигался)
Касира – головка рукояти
Кои-гуси – вход в ножны
Моноути – бьющая поверхность
Мунэ – тупой конец клинка (тыльная часть лезвия)
Мэкуги – бамбуковый штырь, крепящий Накаго в рукоятке клинка
Накаго – основание (хвостовик) лезвия
Сагури – орнамент на ножнах
Сагэо – веревка (лента, повязываемая поверх ножен)
Сая – ножны
Цуба – гарда
Цука – рукоятка
Синоги – ребро клинка
Второстепенные части
Ада – схемы (концентрические, волнообразные и линейные рисунки, возникшие во время вальцовки)
А маси (или Ха маси) – край А
Амон – линия закалки
Боси – линия закалки на острие
Екоте – линия, отделяющяа острие от остальной части лезвия
Дзи-ада – лезвие
Ицу – канавка для Кодзука (нож)
Когай – (многопрофильная булавка), или Увари–Маси (полочки)
Кисаки – острие
Кодзири – оконечность ножен (как правило, украшение)
Ко-синоги – ребро клинка на острие
Куриката – петля для Сагэо
Мунэ маси – край Мунэ
Мэи – надписи на Накаго (имя кузнеца, год, опробование на приговоренных к смерти или трупах, и т.д.)
Мэкуги-ана – отверстие для штыря
Мэнуки – орнамент рукоятки
Нагадза – длина клинка
Накаго-дзири – оконечность Накаго
Ниои или Ниэ – частицы мартенсита (большие называются Ниэ, маленькие – Ниои)
Самэ – кожа ската или акулы, покрывающая рукоятку (поверх неё повязывают ито)
Синоги – линия, бегущая вдоль лезвия
Синоги-дзи – плоская часть клинка (плоскость между муне и линией синоги)
Ситотомэ – отверстие для Куриката
Сори – прогиб
Сэпа – шайбы
Фуси – муфта рукоятки (хомут, держащий половинки рукояти)
Цука–ито – шнурок, окружающий рукоятку (оплётка рукояти)
Яки-а (или Яки-ха) – закаленная часть клинка
Ясури-мэ – насечка напильника на Накаго